Ja, Praktizierende der Neuen Kadampa Tradition (NKT) sind Gelugpas. Diejenigen, die ausschließlich den Unterweisungen von Je Tsongkhapa folgen, werden „Gelugpas“ genannt. Die NKT ist eine Gelugpa Tradition, weil (1) all ihre Unterweisungen von Je Tsongkhapas Lehre stammen, (2) ihre Liniengurus von Je Tsongkhapa an ausschließlich Gelugpas sind und (3) die spirituelle Ausbildung und der Wurzelguru (Trijang Rinpoche) von Geshe Kelsang in der Gelugpa Tradition stehen.

Im Jahr 1998 erklärte Geshe Kelsang in einem Interview:

„Wir sind reine Gelugpas. Der Name Gelugpa spielt keine Rolle, aber wir glauben, dass wir der reinen Tradition von Je Tsongkhapa folgen. Wir studieren und praktizieren Lama Tsongkhapas Lehren und nehmen uns zum Vorbild, was die alten Kadampa Lamas und Geshes taten. Alle Bücher, die ich geschrieben habe, sind Kommentare zu den Lehren von Lama Tsongkhapa. Wir versuchen unser Bestes, dem Beispiel der alten Kadampa Tradition zu folgen und verwenden den Namen Kadampa, um Leute daran zu erinnern, rein zu praktizieren.”

Die Gelug oder „Tugendhafte Tradition“ (auch als „Ganden“ Tradition bekannt) wurde von Je Tsongkhapa (1357-1419 n. Chr.) gegründet, der als eine Emanation des Weisheitsbuddha Manjushri angesehen wird. Wie von Buddha Shakyamuni selbst im Wurzeltantra von Manjushri vorhergesagt, erschien Je Tsongkhapa in Tibet, dem „Land des Schnees“, um die Reinheit der Lehre von Buddha Shakyamuni wiederherzustellen, indem er die „Ganden“ (oder „Freudvolles Land“) Tradition gründete.

Geshe Kelsang führte zum ersten Mal den Titel „Neue Kadampa Tradition“ ein, um den Zentren unter seiner spirituellen Leitung eine eigene Identität innerhalb der größeren buddhistischen Welt zu geben. Obwohl die Gelugpas manchmal als „neue Kadampas“ bezeichnet wurden, war der Name „Neue Kadampa Tradition“ nie zuvor in einem formalen Sinne verwendet worden. Dennoch macht Geshe Kelsang durch die Verwendung dieses Names deutlich, dass die Praktizierenden dieser Tradition hauptsächlich den Lehren und dem Vorbild von Je Tsongkhapa folgen. Das Wort „Neue“ wird nicht verwendet, um zu implizieren, dass es sich um eine Neuschöpfung handelt, sondern um eine frische Präsentation des Buddhadharma in einer Art und Weise, die den Bedürfnissen und Bedingungen der modernen Welt entspricht. Darüber hinaus ermutigt Geshe Kelsang durch die Verwendung des Titels „Kadampa“ seine Schüler, dem perfekten Vorbild der Einfachheit und Reinheit der Praxis zu folgen, das von Atisha und den Kadampa Geshes gezeigt wurde.

(1) Die NKT lehrt ausschließlich die Lehre von Je Tsongkhapa

Alle Bücher von Geshe Kelsang, die den Kern der drei NKT Studienprogramme bilden, beruhen auf Je Tsongkhapas Kommentaren zu den Lehren Buddha Shakyamunis, Buddha Vajradharas und anderen großen buddhistischen Meistern. Zum Beispiel:

Geshe Kelsangs Buch / Je Tsongkhapas Buch

Freudvoller Weg / Lamrim Chenmo (Große Darlegung der Stufen des Pfades zur Erleuchtung)

Allumfassendes Mitgefühl / Sonnenstrahlen der Geistesschulung (von Je Tsongkhapas Schülern zusammengestellte Notizen)

Wie wir den Geist verstehen / Je Tsongkhapas Unterweisungen über den Kommentar zum gültigen Erkennen von Dharmakirti

Führer ins Dakiniland / Be dön kun säl (Erhellung aller verborgenen Bedeutungen)

Essenz des Vajrayana / Be dön kun säl (Erhellung aller verborgenen Bedeutungen) und Kommentar zur Heruka Sadhana, Dö jo (Wunscherfüllend)

Das klare Licht der Glückseligkeit / Lampe, die die fünf Stufen gründlich erhellt

Tantrische Grundlagen und Pfade / Große Präsentation der Stufen des Geheimen Mantra

Ozean von Nektar / Klare Erhellung der Absicht: Eine ausführliche Erläuterung der großen Abhandlung „Leitfaden zum Mittleren Weg“

Geshe Kelsangs verbleibende Bücher stammen aus Je Tsongkhapas Lamrim- (Stufen des Pfades) und Lojong- (Schulung des Geistes) Lehren, aus den mündlichen Anleitungen der Ganden Linie, die ihm von seinem Wurzelguru weitergegeben wurden, aus der Kadam Emanationsschrift und aus Shantidevas Leitfaden für die Lebensweise eines Bodhisattva. Während die Präsentation der Lehren besonders für Menschen in dieser modernen Welt geeignet ist, wurde die Bedeutung der Lehren nicht beeinträchtigt: die Unterweisungen sind dieselben, die von Je Tsongkhapa selbst gegeben wurden.

(2) Die Überlieferungsliniengurus der NKT von Je Tsongkhapa an sind ausschließlich Gelugpas

Die NKT hat eine ununterbrochene Überlieferungslinie von spirituellen Lehrern von Buddha Shakyamuni bis zum heutigen Tag. Es gibt eine ununterbrochene Linie von Buddha zu Je Tsongkhapa und eine ununterbrochene Gelugpa Linie von Je Tsongkhapa zu Geshe Kelsang Gyatso (siehe Große Schatzkammer der Verdienste [Tharpa Verlag]). 

Die Überlieferungslinie zeigt, dass der Buddhadharma, der in der NKT praktiziert wird, erstens tatsächlich Buddhismus ist, da es die Unterweisungen von Buddha Shakyamuni sind, und zweitens tatsächlich Gelugpa ist, da es die Unterweisungen von Je Tsongkhapa sind.

(3) Geshe Kelsangs spirituelle Ausbildung und sein Wurzelguru (Trijang Rinpoche) stehen in der Gelugpa Tradition

Geshe Kelsang erhielt seine spirituelle Ausbildung in der Gelugpa Tradition, in den Klöstern Jampa Ling und Sera Je, und vor allem von seinem Wurzelguru, dem großen Gelugpa Meister Kyabje Trijang Dorjechang.

Zusätzlich zu seiner Ausbildung in der Gelugpa Tradition folgte Geshe Kelsang weiterhin der Führung und dem Vorbild von Trijang Rinpoche, indem er sein ganzes Leben der Förderung von Je Tsongkhapas Tradition widmete, jede seiner Schriften und Unterweisungen sorgfältig auf Je Tsongkhapas Unterweisungen gründete und vor allem unbeeinflusst von weltlichen Belangen blieb und dadurch in Übereinstimmung mit der Bedeutung der Lehren Buddhas handelte.