Algunas personas dicen que la Nueva Tradición Kadampa (NKT) se ha separado del 14º Dalai Lama, pero el Dalai Lama, aunque líder político de facto de los tibetanos en el exilio, no es el jefe de ninguna de las cuatro escuelas del budismo tibetano, ni del budismo Mahayana en general, por lo que no hay nada de lo que separarse. Aunque muchos tibetanos lo consideran la personificación de la religión y la política como el llamado «Dios Rey», no es el líder espiritual de todos los tibetanos, ni de todos los budistas mahayana, ni de la NKT. Además, un principio esencial de todo el budismo Mahayana es que los practicantes son libres de elegir a su Guía Espiritual o líder espiritual. No existe un Papa del budismo. La NKT es una tradición budista global fundada por el Venerable Gueshe Kelsang Gyatso y estructurada según principios democráticos y organizativos occidentales (véanse las Reglamento Interno, especialmente 2, 4, 5, 6, 7, 8). Es una tradición independiente sin afiliaciones políticas ni religiosas (§3) y su Director Espiritual General es la cabeza del mismo elegida democráticamente (5§8), no el Dalai Lama. En la actualidad, el Director Espiritual General es una monja occidental, Guen-la Kelsang Dekyong; y dentro de unos años se elegirá al próximo Director Espiritual General, que ejercerá un máximo de dos mandatos de cuatro años. (5§10)